http://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Elgon
Aprovechando el dia del trabajo, que en Kenya paso a lunes... sera que los Kenianos son mas perezosos, o digamolo mejor, disfrutan mas del descanso que los colombianos?? (para aquellos que creian que eramos insuperables!) Hemos emprendido viaje para Mt. Elgon.
Hicimos unas cuantas averiguaciones por internet y en el Lonely Planet, pero la informacion fue escasa. Entonces acudimos a la mejor fuente de conocimiento: los locales (o los que llevan tanto tiempo aca que ya pasan por locales!) y conseguimos el telefono de una persona que trabajaba dentro del parque. Este amable senor nos ayudo a hacer la reserva en el "hotel" del parque y nos dio las recomendaciones para el mejor (y unico!) medio de transporte...
El matatu... que es un matatu?
http://kenya.rcbowen.com/matatu.html
Iba con Alessandro, todo al comienzo casi perfecto. Pensabamos que el sol era nuestro mayor enemigo porque la carretera principal va de oriente a occidente en forma perfectamente linear, entonces dependiendo de la hora en que se coja el bus, una decision apresurada de la silla puede llegar a ser un error casi mortal! Quemaduras de sol de 3er grado (estoy exagerando... obviamente!) Pero si puede durar las 3 horas de camino el sol ahi sin moverse y uno sin mucho por hacer! Entonces nos tomamos un tiempo en decidir en donde sentarnos y finalmente nos sentamos en la penultima silla los dos puestos de la derecha. Entonces... el matatu es como un microbus. Tiene "cuatro" puestos atras, "tres" puestos en la penultima silla (uno en la ventana izquierda, corredor, dos en la ventana derecha), la segunda fila es igual a la tercera y la primera tiene otra vez "cuatro" puestos. Adelante, el puesto del conductor con "dos" puestos mas.
Los numeros van entre comillas, porque diez minutos despues de iniciado el viaje nos dimos cuenta que el sol no era nuestro mayor enemigo, ... era el numero de puestos!!! Un dos se convertiria en un tres, o quizas un cuatro si estabamos hablando de un nino. Un cutro en un seis y asi sucecivamente... En el corredor, al lado de donde yo estaba sentada, en el aire literalmente, se sentaron aproximadamente 15 personas a lo largo del recorrido. Este pequenito bus para tantas veces cuantas manos se extiendan a lo largo de la carretera o simplemente tantas veces como el ayudante del conductor sienta que alguien parado en la carretera quiere ir a su destinacion y el tendra como deber convencerlo. Los ayudantes del conductor ademas de controlar la plata y montar cuanto pasajero se les antoje, tambien leen mentes entonces.
En este punto, el matatu iba desocupado. Digamolo asi: se podia respirar. Llegara un punto en que la gente va sentada una encima de otra. Me encantan los niveles de confianza que se tienen unos con otros. Nalgas de senoras gigantes pasandote por la cara, nadie dice nada, brazos extendiendose por encima de los hombros de otros, nadie dice nada; otro carga tu maleta, tu caja, tu gallina... nadie dice nada!
Despues de este recorrido de dos horas y media pensamos que ya nada peor podia pasar! Estabamos preparados para lo que fuera... teniamos Africa en nuestras manos! Llegamos a Bungoma, donde teniamos que conectar con otro matatu para Kitale (el pueblo mas cerca al parque). Eran casi las cinco entonces nuestro matatu estaba casi desocupado. Pensamos que eramos muy afortunados, una recompensa del universo por las dos y media horas anteriores! Nos lo mereciamos.... no? NO! Nuestro matatu llega a un pueblo y de repente una avalancha de hombre comienza a correr detras de nuestro carro hasta que para. Depronto en swahili el ayudante dice que el recorrido se acaba que todo el mundo se tiene que bajar! Estabamos un poco confundidos, no entendiamos lo que pasaba, otra gente tambien iba para Kitale entonces los seguimos. Al parecer nos transeferian de bus, pero no teniamos que pagar el pasaje. El matatu en el que la gente de nuestro bus se estaba intentando montar estaba a reventar. Humanamente no cabiamos! Nos creimos mas inteligentes que el resto y nos montamos en otro matatu que supuestamente tambien iba para Kitale!... Gravisimo error!!! 20 minutos despues nos volvieron a hacer la misma, nos bajaron y nos dijeron que ese matatu ya no iba para Kitale que nos teniamos que bajar y pasarnos a otro!
Conocimiento local vuelve a ser la clave!! Nos ponemos a hablar (o Alessandro se pone a hablar con un senor, porque a ese punto yo ya no era ser humano!) y el nos dice que va para Kitale que nos montemos al mismo bus con el para que no nos pase lo mismo! Asi hicimos... y despues de seis laaargas horas de recorrido llegamos a Kitale!
Dormimos esa noche en Kitale y al dia siguiente salimos para el parque. Cuando llegamos a la "estacion" de bus vimos la version 4x4 del matatu, que nos tenia que subir hasta el parque, nos miramos por aproximadamente 1 segundo y los dos dijimos: ni mierda! Cojemos un taxi! Pensamos que esa era la solucion "facil"... pues negociar este carro tambien fue un m..., los conductores y ayudantes de matatu casi nos matan (literalmente con la mirada nos querian mandar a otro planeta) por no cojer su bus. Fue dificil conseguir el "taxi" pero finalmente un renault 12 model 71 llego por nosotros y ...
Paz... llegamos al parque!!
Caminamos por el parque por dos dias, fue increible! Se ven micos, venados, antilopes (esto fue lo que vimos), y lo que no vimos pero que tambien hay en el parque: zebras, elefantes y supuestamente girafas!
Aqui los restos de un waterbuck (al lado izquierdo de la foto se ven los cuernos y en el centro, arriba del rayo de sol estan las costillas). http://en.wikipedia.org/wiki/Waterbuck
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| No se ve muy bien (porque mi camara no tiene zoom) pero desde la puerta de nuestro banda se veian los waterbucks pastar. En todo el centro de la foto se puede -medio- ver uno acostado tomando el sol! |
Vista desde una pequena colina en el parque. 
Mi cara de frustracion al ver la poca agua que entro en las botellas despues de media hora de estar en una pequenita caida de agua!
Endebess Bluff
Uga uga... papa mono protegiendo el territorio! Mount Elgon recomendado! Sugerencia: tener mucha paciencia, llegar toma tiempo, pero vale la pena!
Africa...
For those interested on traveling to Mt Elgon
Some few tips that can be useful:
- The place to arrive before going to the park is a small town called Kitale. Perhaps the transportation you will take to get there is a 'matatu' (a cheap minibus that stops very often and pick as most as it can fit!). Be sure that the matatu will leave you in Kitale and not somewhere else, where you will have to connect with another matatu (is not a scam as the bus driver will pay for your ticket till you final destination, but is a hassle having to change from one car to another when there's no real need for this!).
- From Kitale you can also take a public transport to get to the park. Just ask around in Kitale for the buses to Mt. Elgon. This will be a similar car to a matatu, but more like a jeep. 300 KSH
- Or rent a private car for 1000 KSH (12 USD or 10 Euro). The road is quite long, so we think is a fair price. For this you can call Mustafa in Kitale. His phone number is +254 726301825. He has a car which can fit 4 people!
- In the park entrance expect to pay $25 USD as entrance fee! Unless you are a resident... much less!
- Bring food and water, there's a small shop inside the park where water and other basic food can be bought, but not much!
- The bandas (huts) are very confortable. You can reserve one, as well as let the people of the park know of your arrival by calling +254 ....
- Around the park you can easily walk without a guide. All the paths are properly signposted.
